Chegar ao Sal – táxis, aluguers e quanto vale um transfer reservado

Os primeiros vinte minutos em Sal são a parte das férias em que o dinheiro mais frequentemente desaparece. Não de forma dramática: um preço trinta por cento acima do valor habitual, pago às onze da noite com uma mala em cada mão e sem qualquer ideia de qual é o valor habitual.

Isto é evitável, e basta cerca de dois minutos de leitura.

O aeroporto está mais perto de tudo do que os números sugerem

O Aeroporto Internacional Amílcar Cabral, código IATA SID, situa-se a dois quilómetros a oeste-sudoeste de Espargos, a cidade administrativa da ilha, situada no centro. É o principal aeroporto internacional de Cabo Verde, tem a pista mais longa do país, com 3272 metros, e recebeu 1 192 828 passageiros em 2019 – numa ilha com cerca de 39 700 residentes.

Essa discrepância explica muita coisa sobre o átrio das chegadas. O aeroporto serve todo o arquipélago, não apenas esta ilha, por isso é mais movimentado e tem mais ligações do que Sal, por si só, justificaria.

Do aeroporto até Santa Maria, onde fica quase toda a hotelaria, são cerca de vinte minutos de estrada. Até Espargos são apenas cinco.

O dinheiro, antes de tudo o resto

O escudo cabo-verdiano está indexado ao euro a uma taxa fixa de 110,265 CVE por 1 € desde 1 de janeiro de 1999. Não é uma cotação de mercado que oscila; é uma paridade fixa, por isso os preços indicados em euros são diretamente comparáveis e a conta pode ser feita de cabeça.

Duas consequências práticas. Os taxistas aceitam dinheiro, em escudos ou em euros, e não aceitam cartões. E um preço indicado em euros não é, por si só, um preço para estrangeiros – é apenas o mesmo dinheiro noutra unidade.

Os táxis não têm taxímetro, e esse é todo o problema

Os táxis em Sal são normalmente brancos ou amarelos com um letreiro TAXI, e não têm taxímetro. O preço é combinado antes de o carro arrancar, não discutido no destino. Não há aplicações de transporte na ilha: nem Uber, nem Lyft, nem um preço fixado por aplicação a que se possa apontar.

Os guias de viagem situam o preço da corrida do aeroporto a Santa Maria na ordem dos 10 € a 15 €. Trate isso como uma ordem de grandeza e não como uma tarifa – não é publicado por nenhuma autoridade, e ninguém que leia esta página o pode fazer cumprir. O que pode fazer é propor primeiro um valor redondo e estar disposto a ir até ao carro seguinte.

O aluguer é como a ilha realmente se desloca

Um aluguer — assim se chama em Cabo Verde este miniautocarro coletivo ou pick-up com bancos, e não deve ser confundido com o sentido habitual da palavra em português, «arrendamento» — é a espinha dorsal do transporte local. Circulam entre Santa Maria, Espargos e Palmeira, partem quando enchem em vez de seguir um horário, e param e largam onde se pedir, em vez de em paragens marcadas.

O preço de um trajeto curto ronda 1 € a 2 € – cerca de 100 escudos é o valor normalmente indicado para o percurso entre Santa Maria e Espargos, ou seja, pouco menos de um euro. O horário aproximado vai do início da manhã até por volta das seis ou sete da tarde.

Duas ressalvas honestas. Com uma mala grande numa pick-up cheia, o problema é você, por isso este é um meio de se deslocar durante a estadia, e não um meio de chegar. E «parte quando enche» significa que a espera é imprevisível, o que não é problema numa tarde livre, mas já o é quando se tem um voo a apanhar.

O que um transfer reservado realmente compra

O transfer privado entre o SID e os hotéis de Santa Maria custa 30 € e tem 4,8 estrelas em 1215 avaliações – um dos produtos mais avaliados de toda a ilha, o que para um transfer é invulgar e vale a pena notar. Inclui monitorização do voo, receção no terminal e serviço porta a porta.

Portanto: 30 € contra 10 € a 15 € de táxi. A diferença não está na viagem, está em não ter de negociar num aeroporto desconhecido, num preço conhecido e combinado com antecedência, e em ter alguém à espera com o seu nome numa placa se o voo atrasar. Para duas ou mais pessoas a dividir o custo, e para uma chegada noturna, essa costuma ser a melhor decisão. Para quem viaja sozinho, com confiança, e aterra de dia, o táxi serve perfeitamente.

Há também um transfer de e para Espargos por 13 €, e aqui a nota honesta pesa mais do que o preço: tem 3,1 estrelas em 11 avaliações. É uma amostra pequena e uma pontuação medíocre, o que não é o mesmo que um mau operador, mas também não é uma recomendação.

Depois de chegar

Santa Maria pode percorrer-se a pé de ponta a ponta, e a maior parte do que vai fazer está na cidade ou vem buscá-lo. Quase todos os passeios guiados na ilha incluem recolha no hotel, e é por isso que os 55 passeios pela ilha a partir de 27 € são a forma habitual de ver o resto do lugar – o que há para ver, e por que ordem trata desse lado.

As estradas principais são pavimentadas. Os caminhos que delas se afastam são de areia, gravilha e rocha, e há muito pouca iluminação pública fora das cidades depois de escurecer.

Se precisa mesmo de um carro

Essa é uma questão maior do que parece, e merece o seu próprio artigo, não um parágrafo aqui. A versão resumida: esta ilha é pequena, as distâncias são curtas, a maioria das excursões vai buscá-lo, e os carros alugam-se a empresas locais. Os preços, as cauções e o que o contrato diz sobre conduzir fora das estradas pavimentadas variam entre operadores, por isso são perguntas para o balcão, não para uma página de viagens – e ninguém lhe deve indicar um valor de caução que não tenha lido no contrato.

Duas coisas que apanham as pessoas desprevenidas

Voos noturnos. Os aluguers já não circulam quando aterra um voo ao fim da tarde ou à noite. A essa hora, a opção é o táxi ou um transfer reservado, e o transfer é o que já tem um preço definido.

A viagem de regresso. Os hotéis organizam a ida ao aeroporto, tal como o operador do transfer, mas ambos querem saber com um dia de antecedência. Deixar isso para a manhã de um voo ao meio-dia é como as pessoas acabam por pagar o que lhes pedirem.

Para tudo o resto, a ilha recompensa quem pergunta a um habitante local: os 19 passeios de gastronomia e cultura a partir de 25 € existem em parte porque são os guias que sabem qual o aluguer que vai para onde, e onde é seguro nadar é a outra coisa que vale a pena saber no primeiro dia.