Cachupa, Morna e o Pontão às Dez – Onde Está o Verdadeiro Cabo Verde no Sal

O Sal é a ilha que a maioria dos cabo-verdianos citaria em último lugar se lhes perguntassem onde encontrar Cabo Verde. É plana, seca, e a sua economia assenta na aviação e no turismo – o aeroporto internacional fica aqui, e os resorts alinham-se ao longo da costa sul. A cultura pela qual as outras ilhas são famosas cresceu nos vales verdes de Santiago e nos bares do Mindelo, não numa salina no Atlântico.

Vale a pena dizê-lo em voz alta, porque muda aquilo que deve procurar. No Sal, a cultura não é uma paisagem até à qual se conduz. É uma cozinha, um cais e uma noite de sábado, e é fácil passar ao lado dos três.

A cachupa é a refeição, não um prato do menu

A cachupa – katxupa em Kabuverdianu, o crioulo que as pessoas falam realmente aqui, em contraste com o português, que é a língua em que escrevem – é o prato nacional de Cabo Verde, e é um guisado lento à base de milho e feijão. Tudo o resto é negociável.

Essa negociação tem um nome. A cachupa rica é a versão com carne, várias variedades se a casa puder dar-se a esse luxo. A cachupa pobre é a que é feita com peixe. A distinção é exatamente o que parece: a versão rica custa mais, e durante a maior parte da história das ilhas foi a versão que a maioria das famílias não conseguia fazer. Um prato que carrega a sua própria história de classe no nome não é uma invenção turística.

A atividade cultural mais reservada no Sal é uma aula de culinária de cachupa com uma família local – 35 €, duas horas, 102 avaliações. Duas horas chegam para a fazer e comê-la, mas não para a fazer da forma lenta, e essa é a troca honesta. O que se ganha em vez disso é a cozinha real de alguém, que é a parte que um restaurante não pode vender.

A música foi reconhecida pela UNESCO, e não é toda a mesma música

Se conhece uma coisa cabo-verdiana, é provavelmente a morna – lenta, cantada, melancólica, o género que Cesária Évora levou pelo mundo inteiro. Em 2019 a UNESCO inscreveu-a na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade, descrevendo-a como uma prática que une voz, música, poesia e dança, e não um simples estilo de canção.

Não é a única, e as outras são mais divertidas:

• A coladeira nasceu da morna e seguiu o caminho oposto – mais rápida, mais leve, com letras que tendem para o alegre e o malicioso.
• O funaná assenta no acordeão e é o género que esvazia as cadeiras.
• O batuko começou como música de mulheres, improvisada, com letras satíricas ou abertamente críticas. É o mais antigo dos quatro e o menos provável de aparecer no átrio de um hotel.

Um buffet cabo-verdiano com música e dança ao vivo em Santa Maria dura três horas a partir de 40 € e cumpre o que promete: comida, uma banda, bailarinos. É um espetáculo, e não há nada de errado com um espetáculo como introdução. Só não o confunda com o bar de sexta-feira onde alguém tira uma guitarra porque a noite pediu uma.

Esteja no cais entre as dez e as doze

A melhor hora gratuita desta ilha não custa nada e não é vendida por ninguém. O Pontão, o cais de Santa Maria, é uma estrutura de trabalho, e os barcos regressam a meio da manhã. Entre aproximadamente as 10:00 e as 12:00 os barcos de pesca coloridos desembarcam a sua captura – atum-albacora que dois homens precisam de erguer, caixotes de peixe mais pequeno – e o cais transforma-se num mercado ao ar livre, com a limpeza, a venda e a discussão a acontecerem à vista de todos.

Venha às três da tarde e é um cais com pessoas a pescar da ponta. A hora importa mais do que o lugar.

Há mais dois lugares na ilha com esse mesmo tipo de autenticidade. Espargos, no interior, no centro da ilha, é a capital administrativa e onde vive a maioria dos habitantes da ilha – escritórios, escolas, um mercado, e quase nenhum hotel. Palmeira, na costa oeste, é o porto do Sal; tudo o que chega a esta ilha chega por ali, e os bares com vista para o porto são onde as pessoas almoçam, e não onde os visitantes são levados.

Qual dos 19 passeios culturais realmente vale a pena

Há 19 atividades de gastronomia e cultura no Sal, a partir de 25 €. Dividem-se em três grupos, e não são iguais.

Um passeio a pé por Santa Maria com bebidas locais – duas horas a partir de 25 € – é a forma mais barata de começar e percorre as ruas e a história da vila com uma paragem num bar local. É uma caminhada curta numa vila pequena; isso é ao mesmo tempo a limitação e o ponto forte.

O passeio à reserva natural da Murdeira e à vila piscatória dura seis horas a partir de 43 € e é o que liga as povoações entre si – Espargos, Palmeira, mais o Blue Eye e a lagoa de sal. Se de outra forma fizesse os pontos de interesse como um meio-dia à parte, este passeio cobre ambos de uma só vez.

E o passeio de dia inteiro pela ilha com um guia nativo certificado – sete horas a partir de 35 €, 4,8 estrelas de 4287 avaliações – é a atividade com mais avaliações no Sal, e por uma margem larga, e as avaliações continuam a dizer a mesma coisa: é o guia, não as paragens. Numa ilha onde todos os operadores visitam os mesmos quatro lugares, essa é a única variável que resta.

Se tiver uma tarde livre e quiser a ilha e não o itinerário, faça a aula de culinária e depois caminhe até ao cais na manhã seguinte. Nenhuma das duas coisas está no circuito padrão da ilha, que tem 55 passeios ao todo a partir de 27 € e leva toda a gente à mesma cratera.