O Blue Eye e a Pedra de Lume – as Duas Atrações Naturais do Sal, e Quando Realmente Funcionam

Quase todos os passeios pela ilha do Sal param nos mesmos dois lugares: o Blue Eye na Buracona, a noroeste, e a cratera vulcânica inundada da Pedra de Lume, a leste. Ficam a cerca de 20 quilómetros um do outro, numa ilha com menos de 30 quilómetros de comprimento, por isso ver os dois numa manhã é fácil.

O que não é fácil é vê-los bem. Um deles só vale a viagem dentro de uma janela estreita do dia. O outro funciona a qualquer hora, mas pede que se traga algo que a maioria dos visitantes esquece.

O Blue Eye só existe durante cerca de duas horas por dia

A Buracona é um trecho de costa de lava negra com uma gruta colapsada. A luz do sol entra por um buraco na rocha, atinge a água lá dentro, e a piscina ilumina-se de um azul elétrico improvável. É todo o fenómeno, e depende inteiramente de o sol estar suficientemente alto para alcançar a abertura.

A janela é aproximadamente das 11h00 às 13h00. Fora dela – de manhã cedo, ao final da tarde, ou num dia muito nublado – está a olhar para um buraco escuro numa rocha. Nada está avariado e ninguém lhe mentiu; a luz simplesmente não está lá.

Esta é a única coisa mais útil a verificar antes de reservar. Um passeio que chega à Buracona às 09h30 ou às 16h00 não é pior em mais nenhum aspeto, mas não vai mostrar-lhe aquilo que as fotografias mostram. Peça a ordem do percurso, não apenas a lista de paragens.

A entrada no local custa 3 €, e é gratuita para crianças e para cidadãos e residentes cabo-verdianos com identificação. Há um restaurante, casas de banho e uma banca de lembranças. Junto à gruta há uma piscina natural na lava, suficientemente funda para nadar quando o mar está calmo – e definitivamente não quando não está. O Atlântico bate com força nesta costa, e a rocha é afiada e escorregadia. Se houver ondulação, a piscina é só para ver.

A Pedra de Lume é um lago de sal dentro de um vulcão

A cratera da Pedra de Lume é a mais antiga das duas histórias. O sal foi explorado comercialmente aqui a partir do final do século XVIII, e em 1804 foi aberto um túnel através da parede da cratera para que o sal pudesse ser transportado até à costa em vez de ser içado por cima da borda. No seu auge, a operação exportava milhares de toneladas por ano. A extração em grande escala está parada há décadas e hoje retira-se apenas pouco sal, e o que resta é a cratera, as salinas de madeira e um lago tão salgado que não se consegue afundar nele.

Flutua-se. Não «flutuar facilmente» – flutua-se como uma rolha, com os pés a subir quer se queira quer não. São vinte minutos estranhos, e é a razão pela qual o local está em todos os itinerários.

Três coisas práticas, pela ordem em que as pessoas mais costumam errar:

• Enxague-se depois. Há duches no local. O sal que seca na pele coça durante horas, e estraga óculos de sol e o ecrã do telemóvel.
• Nada de barbear ou de arranhões recentes. A água encontra todos eles.
• Traga dinheiro. Há uma taxa de entrada no portão – referida entre 5 € e 6 € – e não são aceites cartões.

As Salinas constam da lista indicativa de Cabo Verde para Património Mundial da UNESCO, o que diz algo sobre a forma como o país vê o local e nada sobre quão cheio estará às onze da manhã.

A terceira paragem, e porque os passeios os juntam

Quase ninguém vende o Blue Eye sozinho. O meio-dia padrão junta-o com a Pedra de Lume e com a Shark Bay, na costa leste, onde tubarões-limão juvenis entram em água que mal chega aos joelhos. O passeio tudo incluído Shark Bay, Lago de Sal e Blue Eye é a versão mais reservada – 45 €, quatro horas, 4,8 estrelas em 2948 avaliações – e acrescenta a miragem de Terra Boa, um trecho de planície plana onde a estrada à frente parece estar debaixo de água.

Se quiser um dia mais curto, o meio-dia Pedra de Lume e Shark Bay dura três horas a partir de 29 € e salta a Buracona por completo – o que é a escolha honesta se o seu horário cair fora da janela de luz de qualquer forma.

No outro extremo, o passeio de dia inteiro pela ilha com guia local certificado dura sete horas a partir de 35 € e é, de longe, a coisa com mais avaliações da ilha: 4,8 estrelas em 4287 avaliações. As horas extra compram Espargos, Palmeira e as aldeias, não mais tempo nos dois locais.

Há uma quarta opção que costuma passar despercebida. Um passeio de buggy todo-o-terreno a partir de 53 € cobre as mesmas três paragens e inclui a entrada em todas elas – Shark Bay, Pedra de Lume e Buracona – no preço. O operador indica-o como não recomendado para crianças com menos de quatro anos, para grávidas e para quem tem problemas nas costas, e é preciso carta de condução para conduzir. As pistas do interior do Sal são de pedra ondulada, e o percurso não é suave.

Há 55 passeios pela ilha no total nesta ilha, a partir de 27 €, e a grande maioria visita exatamente estas paragens por uma ordem diferente e num veículo diferente.

Quando saltá-los

Se estiver no Sal uma semana e a previsão lhe der um dia cinzento e ventoso, passe-o noutro lugar. O Blue Eye precisa de sol, a piscina de lava precisa de mar calmo, e a cratera com luz difusa é uma tigela castanha. Os dois locais recompensam um dia limpo ao meio-dia, e nesta ilha os dias limpos não escasseiam.

E se a cratera for a única razão para vir, considere a versão wellness na Pedra de Lume – quatro horas e meia a partir de 52 €, construída à volta da água salgada em vez de à volta de chegar a horas à paragem seguinte. É um dos poucos itinerários na ilha que tratam o lago como um destino em vez de uma oportunidade fotográfica.