Il Blue Eye e Pedra de Lume – Le due meraviglie naturali di Sal, e quando vederle davvero

Quasi tutti i tour dell’isola di Sal si fermano negli stessi due luoghi: il Blue Eye a Buracona, a nord-ovest, e il cratere vulcanico allagato di Pedra de Lume, a est. Distano circa 20 chilometri l’uno dall’altro, su un’isola lunga meno di 30 chilometri, quindi vederli entrambi in una mattinata è facile.

Ciò che non è facile è vederli bene. Uno dei due vale il viaggio solo in una stretta finestra della giornata. L’altro funziona a qualsiasi ora, ma richiede di portare qualcosa che la maggior parte dei visitatori dimentica.

Il Blue Eye esiste solo per circa due ore al giorno

Buracona è un tratto di costa di lava nera con una grotta crollata al suo interno. La luce del sole entra da un foro nella roccia, colpisce l’acqua all’interno, e la piscina si illumina di un improbabile blu elettrico. È tutto qui il fenomeno, e dipende interamente dal fatto che il sole sia abbastanza alto da raggiungere l’apertura.

La finestra va all’incirca dalle 11:00 alle 13:00. Al di fuori di essa – al mattino presto, nel tardo pomeriggio o in una giornata molto nuvolosa – ciò che vedi è un buco scuro nella roccia. Niente è rotto e nessuno ti ha mentito; la luce semplicemente non c’è.

È la cosa più utile da controllare prima di prenotare. Un tour che raggiunge Buracona alle 09:30 o alle 16:00 non è peggiore sotto nessun altro aspetto, ma non ti mostrerà quello che mostrano le fotografie. Chiedi l’ordine delle tappe, non solo l’elenco delle soste.

L’ingresso al sito costa 3 €, ed è gratuito per i bambini e per i cittadini e residenti capoverdiani con documento d’identità. Ci sono un ristorante, i bagni e una bancarella di souvenir. Accanto alla grotta si trova una piscina naturale nella lava, abbastanza profonda da nuotarci quando il mare è calmo – e decisamente no quando non lo è. L’Atlantico arriva con forza su questa costa, e la roccia è tagliente e scivolosa. Se il mare è mosso, la piscina è solo da guardare.

Pedra de Lume è un lago salato dentro un vulcano

Il cratere di Pedra de Lume è la storia più antica delle due. Qui il sale veniva estratto commercialmente dalla fine del Settecento, e nel 1804 fu scavato un tunnel attraverso la parete del cratere per poter trasportare il sale verso la costa invece di issarlo sopra il bordo. Al suo apice l’attività spediva migliaia di tonnellate all’anno. L’estrazione su larga scala è ferma da decenni e oggi se ne ricava solo poco sale, e ciò che resta è il cratere, le vasche di sale in legno e un lago così salino che non ci si può affondare.

Galleggi. Non «galleggi facilmente» – galleggi come un tappo di sughero, con i piedi che vengono a galla che tu lo voglia o no. Sono venti minuti strani, ed è il motivo per cui questo luogo è presente in ogni itinerario.

Tre cose pratiche, in ordine di frequenza con cui la gente sbaglia:

• Sciacquati dopo. Sul posto ci sono le docce. Il sale che si secca sulla pelle provoca prurito per ore, e rovina occhiali da sole e schermi dei telefoni.
• Niente rasatura, niente graffi freschi. L’acqua li trova tutti.
• Porta contanti. All’ingresso c’è una tariffa – indicata tra 5 € e 6 € – e le carte non vengono accettate.

Le Salinas figurano nella lista propositiva di Capo Verde per il Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, il che dice qualcosa su come il paese considera il sito, e nulla sull’affollamento che troverai alle undici del mattino.

La terza tappa, e perché i tour le abbinano

Quasi nessuno vende il Blue Eye da solo. La formula standard di mezza giornata lo abbina a Pedra de Lume e a Shark Bay, sulla costa orientale, dove giovani squali limone entrano in acque profonde appena fino al ginocchio. Il tour all inclusive di Shark Bay, Salt Lake e Blue Eye è la versione più prenotata – 45 €, quattro ore, 4,8 stelle su 2.948 recensioni – e aggiunge il miraggio di Terra Boa, un tratto di pianura piatta dove la strada davanti sembra essere sott’acqua.

Se vuoi una giornata più leggera, il mezza giornata a Pedra de Lume e Shark Bay dura tre ore a partire da 29 € e salta del tutto Buracona – la scelta onesta, comunque, se il tuo orario cade fuori dalla finestra di luce.

All’altro estremo, il tour dell’isola di un’intera giornata con guida locale certificata dura sette ore a partire da 35 € ed è di gran lunga il più recensito dell’isola: 4,8 stelle su 4.287 recensioni. Le ore in più comprano Espargos, Palmeira e i villaggi, non più tempo alle due attrazioni.

C’è un quarto percorso che spesso si trascura. Un tour in buggy fuoristrada da 53 € copre le stesse tre tappe e include nel prezzo l’ingresso a tutte – Shark Bay, Pedra de Lume e Buracona. L’operatore lo indica come non adatto a bambini sotto i quattro anni, a donne incinte e a chiunque abbia problemi di schiena, e serve la patente per guidare. Le piste dell’interno di Sal sono di pietra corrugata, e il tragitto non è dolce.

In totale su quest’isola ci sono 55 tour, a partire da 27 €, e la grande maggioranza visita esattamente queste tappe in un ordine diverso e con un mezzo diverso.

Quando saltarli

Se sei a Sal per una settimana e le previsioni ti danno una giornata grigia e ventosa, passala altrove. Il Blue Eye ha bisogno di sole, la piscina di lava ha bisogno di un mare calmo, e il cratere con luce piatta è solo una conca marrone. Entrambe le attrazioni ripagano una giornata limpida a mezzogiorno, e su quest’isola le giornate limpide non scarseggiano.

E se il cratere è la tua unica ragione per venire, considera la versione benessere a Pedra de Lume – quattro ore e mezza a partire da 52 €, costruita attorno all’acqua salata invece che attorno al rispetto degli orari per la tappa successiva. È uno dei pochi itinerari dell’isola che trattano il lago come una destinazione anziché come un’occasione fotografica.