Buggy, Quadriciclo ou Tirolesa no Sal – Porque as Mesmas Duas Horas Custam 44 € ou 145 €

O Sal é plano, seco e cruzado por trilhos de terra batida, o que o torna quase ideal para conduzir algo com pneus de piso grosso. Há 18 passeios off-road na ilha, a partir de 29,99 €, e à primeira vista parecem intermutáveis: um quadriciclo ou um buggy, duas horas, poeira, as mesmas poucas paragens.

Não são intermutáveis, e o intervalo de preços denuncia isso. Duas horas de quadriciclo custam 44 € com um operador e 90 € com outro. Duas horas de buggy custam 53 € com um e 145 € com outro. Ninguém está a ser enganado; os passeios são produtos diferentes com a mesma fotografia.

Do que é realmente feito o preço

Quatro fatores movem o número, e só um deles é visível na fotografia do anúncio.

Motor e veículo. Um buggy de 1000cc não é um quadriciclo de 300cc. A aventura no deserto de buggy de duas horas, a 145 €, percorre o sul da ilha e a reserva natural com máquinas de 1000cc; a aventura no deserto de quadriciclo de duas horas, pelo mesmo tipo de percurso, custa 90 €. Ambos têm 4,9 estrelas, portanto não se trata de uma diferença de qualidade.

Se está a conduzir ou apenas sentado. Um veículo de quatro lugares que leva uma família divide o custo de um único veículo por quatro pessoas. Um quadriciclo de um lugar não.

A duração, que é elástica. O passeio off-road mais avaliado da ilha, um passeio de buggy off-road 4x4 com guia local a partir de 53 € com 643 avaliações, aparece com durações que vão de duas a sete horas e meia, consoante a versão reservada. A versão curta é um circuito fechado; a longa atravessa a ilha.

Os bilhetes de entrada. É este o pormenor que passa despercebido. Esse mesmo passeio de buggy a 53 € inclui a entrada em Shark Bay, nas salinas de Pedra de Lume e na Buracona. São três portões separados que, de outra forma, teria de pagar sozinho, em dinheiro, e isso muda a comparação com um passeio mais barato que o deixa do lado de fora deles. O percurso completo passa pelas salinas de Santa Maria, Praia do Kite, Serra Negra, Shark Bay, Pedra de Lume, Terra Boa, Buracona e pela vila de Palmeira – que é o circuito habitual da ilha, conduzido por si em vez de visto do banco de um minibus.

Ainda mais barato é o passeio de quadriciclo off-road 4x4 com guia local, duas horas a partir de 44 € com 240 avaliações.

Quem fica de fora

Leia isto antes de reservar para um grupo, porque as restrições são reais e são aplicadas no ponto de encontro, e não no momento da reserva.

No passeio de buggy com guia, o operador indica que não é adequado para crianças com menos de quatro anos, para grávidas, nem para quem tenha problemas nas costas. É preciso trazer carta de condução se pretende conduzir, além de calçado fechado e roupa que não se importe de sujar de poeira.

Essa cláusula sobre problemas nas costas não é uma fórmula genérica. Os trilhos do interior do Sal são pedra vulcânica ondulada, e um buggy praticamente não tem curso de suspensão. Duas horas assim são genuinamente desconfortáveis, e quem tem problemas nas costas arrepende-se por volta dos vinte minutos.

Se houver crianças pequenas no grupo, existe uma alternativa: buggies de quatro lugares vocacionados para famílias e passeios off-road guiados num veículo aberto em que outra pessoa conduz. Mais lento, com menos poeira, e ninguém precisa de carta de condução.

A poeira é a outra coisa que ninguém menciona com antecedência. O passeio de buggy com guia distribui um capacete com viseira e um shemagh – um pano para tapar a cara e o pescoço – e ambos existem por um motivo. Lentes de contacto e calçado aberto combinam mal com esta ilha.

A tirolesa é a exceção, e a única sem veículo

A tirolesa sobre Santa Maria custa 55 € por duas horas e tem 539 avaliações. O operador anuncia uma linha de 1000 m, e o passeio começa com uma subida a pé à Serra Negra – a colina que já terá passado de carro em qualquer passeio pela ilha – antes de descer por um cabo de aço com o Atlântico à sua frente.

Incluído: recolha e regresso ao hotel, transporte, o guia, o equipamento de segurança e o briefing, e bebidas no final. Leve calçado fechado e algo para prender o cabelo; uma madeixa de cabelo solta numa roldana é o motivo dessa instrução.

Dois limites: pessoas com mais de 130 kg não podem participar, e menores não acompanhados não são aceites. O cancelamento é gratuito até 24 horas antes, o que é mais generoso do que aquilo que o clima desta ilha costuma exigir.

Como escolher

Quer conduzir e quer conhecer a ilha. O passeio de buggy com guia a 53 €, versão longa, com as três entradas incluídas. É a melhor relação qualidade-preço desta lista, e os números confirmam-no.

Quer a condução, não o turismo. O quadriciclo ou buggy do deserto, duas horas, a sul de Santa Maria. Paga mais por hora para percorrer menos terreno, e essa é a troca certa se o objetivo é conduzir.

Viaja com crianças com menos de quatro anos, ou tem problemas nas costas. O passeio em veículo aberto, ou salte por completo a categoria off-road – há 38 outras coisas para fazer na ilha a partir de 25 €.

Tem duas horas e quer uma memória. A tirolesa. É a atividade de adrenalina mais avaliada do Sal que não envolve um volante, e acaba antes de a poeira assentar.